Cacao

Theobroma cacao

Theobroma cacao of cacao is een kleine, groenblijvende boom van ongeveer 8 m hoog en 30 cm in stamdiameter. Het is inheems in Midden- en Zuid Amerika. De bladeren zijn groot, eenvoudig en afwisselend, ongeveer 40 cm lang en 5-20 cm breed. De bloemen, klein met roze kelk, komen voor in trossen op de stam en oudere takken. Het wordt bestoven door kleine vliegen. Vruchten zijn eivormige, gele tot oranje peulen met elk 20 tot 60 zaden. Er zijn drie hoofdsoorten cacao: Criollio Cacaos, afkomstig uit Midden-Amerika, met rode huid, hoogste kwaliteit maar weinig opbrengst; Trinitario Cacaos, van Trinidad en hoogwaardig; en Forastero Cacaos, uit het Amazonegebied. Van de bonen kun je chocoladeproducten maken. De cacaoboom biedt ook andere grondstoffen voor lokaal gebruik zoals vezels voor kleding, garen en papier, hout voor constructie en werktuigen, bedekkingen voor huizen en vele andere items.

De pulp wordt gebruikt om een papje van te maken en op een schrale huid te smeren, op brandwonden en op blauwe plekken. Als de cacaobonen geroosterd zijn, vallen de vliesjes eraf en daar kun je thee van maken. Die thee is vooral goed tegen bloedarmoede. Het wordt gebruikt om het zenuwstelsel te stimuleren, de bloeddruk te verlagen, de kransslagaders uit te zetten en de beschadigde huid te verzachten. Het wordt ook gebruikt tegen bloedarmoede, angina, blauwe plekken, schrale huid en brandwonden, diarree en lepra.