Kusuwe

Bixa orellana

Kusuwé is een kleine maar vrij snel groeiende groenblijvende struik of kleine boom die 2 - 8 meter hoog groeit. De stam kan een diameter van 10 - 30 cm hebben. Dit is een plant die heel belangrijk is voor het leven van de lokale bevolking, omdat deze een zeer breed scala aan voedingsmiddelen en materialen biedt. Het wordt veelvuldig gekweekt in veel gebieden van de tropen, met name in Amerika, als sierplant en wordt ook vaak gekweekt voor de rode substantie die de zaden omgeeft. Deze wordt veel gebruikt als kleurstof voor levensmiddelen, smaakstoffen en als insectenwerend middel.

Een thee van de bladeren wordt gedronken bij hevige misselijkheid, om te stoppen met overgeven. De thee van de jonge, nog rode bladeren en soms de jonge vrucht wordt aangeraden bij pijnlijke menstruatie, na de bevalling en bij ‘baarmoeder stoornissen’. Ook wordt dit afkooksel gedronken bij infecties, dysenterie en als ‘apfrodisiacum voor vrouwen’.